ifconfig -a показывает что и обычно - набор интерфейсов. пробовали сетевухи из разряда rl и ed. фрюх с одной стороны 4.8-REL с другой 4.10-PREREL.
про кабели поняли правильно. самое интересное что иногда фрюхи друга друга видят, но чаще в arp таблице весит (incomplete) для удаленного адреса, хотя линк в порядке. если между 5000 и 4.10-PRE поставить хаб то ваообще никаких заскоков не возникает.